Библиотеки осадков показывают, что морские экосистемы накапливают нефтяное загрязнение быстрее, чем когда-либо

Исследовательская группа, изучив морские осадочные отложения за последнее столетие, определила количество накопленных нефтяных углеводородов в различных прибрежных растительных экосистемах Аравийского залива и значимость этого для управления окружающей средой. Работа выполнена под руководством Университета науки и технологий имени короля Абдаллы (KAUST) в сотрудничестве с Университетом нефти и минералов имени короля Фахда и инициативами Saudi Aramco в области экологии.

Аравийский залив, где в начале 1900-х годов было открыто второе по величине и продуктивности нефтяное месторождение в мире, сегодня производит почти половину нефти на мировом рынке. Нефтяные разливы оказывают значительное воздействие на морские экосистемы региона, включая крупнейший в истории разлив 1991 года во время войны в Персидском заливе. Ученые измерили концентрацию нефтяных углеводородов в осадках трёх прибрежных «сине-углеродных» местообитаний: мангровых зарослей, морских трав и солёных маршей. Эти экосистемы, поглощающие и хранящие большие объёмы органического углерода, могут также аккумулировать и нефтяные углеводороды.

Было отобрано 25 кернов осадочных пород с трёх типов местообитаний вдоль 400-километрового побережья Саудовской Аравии, включая район, наиболее пострадавший от разлива 1991 года. Датировка слоёв проводилась с помощью измерения концентрации радиоактивного изотопа свинца-210 (²¹⁰Pb). Анализ выявил, что история нефтедобычи в регионе чётко записана в осадках: пики концентрации соответствуют началу эксплуатации нефти в 1930-х годах и разливу 1991 года. Скорость накопления загрязнителей со временем увеличивается, а повышение уровня моря способствует переносу нефти течениями к местообитаниям в верхней части приливной зоны.

Исследование показывает, что только за последние 25 лет в осадках этих экосистем захоронено почти 60 000 тонн нефтяных углеводородов. Это указывает на то, что «сине-углеродные» экосистемы служат важными поглотителями антропогенных загрязнителей и накапливают их с рекордной скоростью. Учёные предупреждают, что нарушение целостности этих осадков может привести к ремобилизации вредных загрязнителей, что подчёркивает жизненную важность сохранения прибрежных «сине-углеродных» местообитаний.