Исследователи обнаружили необычную структуру для привлечения партнёров у 54-миллионолетней мокрецы

Палеонтологи из Боннского университета обнаружили в индийском янтаре возрастом 54 миллиона лет новый вид крошечной мокрецы (Ceratopogonidae) размером менее миллиметра. Уникальность находки заключается в наличии у самки насекомого сложных пузыревидных структур на переднем крае обоих крыльев, которые, по мнению учёных, служили для эффективного сбора, хранения и распыления феромонов с целью привлечения самцов. Современные мокрецы используют для выделения феромонов значительно более простые структуры на брюшке. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.

Открытие важно, поскольку демонстрирует неожиданно сложную и специализированную форму химической коммуникации у древних насекомых. Структура на крыле, напоминающая открытый снизу пузырёк с окаймлением из тонких волосков, позволяла максимально широко распылять феромон в воздухе, а волоски, создавая турбулентность, способствовали его эффективному распределению. Подобные «карманы» известны у высокоразвитых бабочек, но никогда ранее не описывались у мокрецов.

Учёные предполагают, что такая сложная адаптация была необходима в условиях 54-миллионолетнего первобытного леса, где различные виды насекомых создавали настоящий «феромоновый концерт». «Заметно, что испарители феромонов у ископаемого насекомого гораздо более сложные, чем у современных мокрецов», — отмечает профессор Йес Руст, курировавший исследование. Ископаемое было изучено с помощью микроскопа на немецком электронном синхротроне (DESY), что позволило создать его детальную трёхмерную цифровую модель.