Более крупные и интенсивные молочные фермы могут также означать больший углеродный след молока

Новое исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology, ставит под сомнение идею о том, что тенденция к укрупнению и интенсификации молочных ферм смягчает изменение климата за счёт сокращения углеродного следа производства молока. Команда экспертов по кормлению животных и специалистов по моделированию окружающей среды из университетов Бангора и Аберистуита вышла за рамки границ фермерской системы в типичных исследованиях углеродного следа, чтобы учесть косвенные последствия выбросов парниковых газов, связанные с изменениями в производстве кормов для молочного скота и на мясных фермах, которые могут конкурировать с молочными фермами за пастбища.

Применяя сначала обычный метод оценки следа, авторы обнаружили, что интенсификация приводит к видимому сокращению углеродного следа каждого литра произведённого молока на 10%, что подтверждает результаты предыдущих исследований. Однако, когда они расширили учёт, включив косвенные эффекты от поддержания производства говядины, то выяснили, что выбросы парниковых газов могут увеличиться до 43% в результате интенсификации.

Важно отметить, что если сокращение производства говядины от молочного скота в Великобритании компенсируется производством говядины от мясного скота на «глобальной границе» производства в Бразилии, небольшое сокращение выбросов в Великобритании затмевается их значительным ростом в Бразилии. Это подчёркивает риск, что некоторые пути интенсификации могут просто перенести выбросы в другие страны. С другой стороны, если продуктивные пастбища, высвобождаемые в результате интенсификации молочного животноводства, используются для интенсивного производства говядины, то большие площади менее качественных пастбищ могут быть сохранены от экстенсивного мясного скотоводства, будь то в Великобритании или Бразилии, что потенциально приведёт к значительному сокращению выбросов за счёт лесовосстановления или предотвращения вырубки лесов.

Ведущий автор статьи Дэвид Стайлз заключил, что «углеродные следы полезны для оценки эффективности молочных ферм, но могут привести к вводящим в заблуждение выводам об углеродоэффективности стратегий "устойчивой интенсификации" из-за до сих пор слабо учитываемых последствий для взаимосвязанных глобальных продовольственных цепочек. Интенсификация молочных ферм в Великобритании, вероятно, приведёт к значительному смягчению воздействия на климат только в сочетании с интенсификацией производства говядины, что приведёт к чистому высвобождению земель для лесовосстановления».