Моллюски сталкиваются с неопределенным будущим в мире с высоким уровнем CO₂

Ученые из Смитсоновского института обнаружили новую серьезную угрозу для популяций моллюсков, уже пострадавших от перелова и болезней: повышение уровня атмосферного углекислого газа, ведущее к закислению (ацидификации) вод эстуариев и прибрежных зон. Результаты исследования, проведенного под руководством эколога Уитмена Миллера из Смитсоновского экологического исследовательского центра, опубликованы в рецензируемом журнале открытого доступа PLoS ONE.

Повышенная кислотность смещает химический баланс морской воды в сторону образования бикарбоната, уменьшая количество карбонат-ионов, которые являются строительными блоками для раковин кальций-карбонатных организмов. В достаточно кислой воде раковины могут даже начать растворяться. Эстуарные и прибрежные экосистемы особенно уязвимы к таким изменениям из-за своей малой глубины, пониженной солености и щелочности, что делает их менее устойчивыми к изменениям pH, чем открытый океан.

В эксперименте личинки восточных устриц (Crassostrea virginica) и суминоэ устриц (Crassostrea ariakensis) выращивались в воде с четырьмя различными концентрациями CO₂, соответствующими доиндустриальной эпохе, настоящему времени, а также прогнозам на следующие 50 и 100 лет. У личинок восточных устриц, подвергнутых воздействию уровня CO₂, прогнозируемого на 2100 год, площадь раковины уменьшилась на 16%, а содержание карбоната кальция — на 42% по сравнению с доиндустриальным уровнем. При этом у близкородственных азиатских суминоэ устриц не наблюдалось изменений ни в росте, ни в кальцификации.

Результаты показывают, что воздействие ацидификации может быть связано с уникальной эволюционной историей и средой обитания вида, что делает прогнозы более сложными. Учитывая, что популяция устриц в Чесапикском заливе сегодня составляет лишь 2% от уровня колониальных времен, будущие потери могут иметь тяжелые экологические и экономические последствия.