Закисление океана может способствовать глобальному сокращению численности моллюсков

Даже относительно небольшое повышение кислотности океана, вызванное высоким уровнем углекислого газа, оказывает значительное негативное влияние на рост, развитие и выживаемость твердых (мангровых) моллюсков, морских гребешков и устриц. К такому выводу пришли исследователи из Школы морских и атмосферных наук Университета Стоуни-Брук.

В одном из первых исследований влияния закисления океана на моллюсков аспирантка Стефани Талмидж и профессор Крис Гоблер показали, что личиночные стадии этих видов чрезвычайно чувствительны к повышенным уровням CO₂ в морской воде. Их работа будет опубликована в ноябрьском выпуске журнала Limnology and Oceanography и уже доступна онлайн.

В лабораторных экспериментах ученые выращивали личинок в емкостях с разным уровнем CO₂, соответствующим прогнозам на XXI век и далее. При концентрациях CO₂, прогнозируемых до конца этого века, выживаемость личинок моллюсков и гребешков снизилась более чем на 50%. Эти личинки также были мельче и дольше развивались до стадии малька. Устрицы росли медленнее, но их выживаемость снизилась лишь при уровнях CO₂, ожидаемых в следующем столетии.

Более длительное пребывание в личиночной стадии увеличивает риск быть съеденными хищниками, что может кардинально изменить структуру популяции. Высокий уровень CO₂ уже наблюдается в некоторых прибрежных зонах из-за высокой продуктивности и поступления углерода с суши, что может быть дополнительным фактором исторического сокращения местных популяций моллюсков.

Исследователи надеются, что их работа поможет повысить успешность проектов по восстановлению популяций моллюсков, например, за счет оптимизации условий в питомниках и времени выпуска молоди в естественную среду.