Исследователи поражены результатами моделирования урагана

Почти 30 лет назад ученые из Гарвардского леса начали уникальный долгосрочный эксперимент на лесном участке площадью 0,8 га. С помощью стального троса, лебедки и трелевочного трактора они имитировали ущерб от Великого урагана 1938 года, повалив 50% крупных деревьев полога. К марту 2019 года лес в экспериментальном участке Том-Свомп в Гарвардском лесу (Массачусетс) внешне почти восстановился, демонстрируя удивительную стабильность экосистемы.

Ключевым выводом стало то, что леса, управляемые как природные среды, лучше всего оставлять для самостоятельного восстановления после катастроф, а не помогать им с помощью «санитарных рубок», широко распространенных после урагана 1938 года. Устойчивость проявилась и в видовом составе: вопреки ожиданиям, пионерные виды (например, вишня и бумажная береза) не получили широкого распространения, а инвазивные виды отсутствовали.

Директор Гарвардского леса Дэвид Фостер отметил, что эксперимент стал возможен благодаря статусу объекта долгосрочных экологических исследований (LTER), присвоенному Национальным научным фондом США в 1988 году. Этот статус обеспечивает стабильное финансирование и поддержку образовательных программ. Ученые также посетили другие долгосрочные эксперименты в лесу: мониторинг гибели тсуг из-за инвазивного насекомого, измерения потоков газов на исследовательской вышке и эксперимент по прогреву почвы, который показал сложную динамику выбросов углерода из почвы при потеплении.

Идея эксперимента по имитации урагана возникла как необходимость создания «визитной карточки» для LTER-сайта. Вместо бульдозеров деревья валили лебедкой, чтобы минимизировать нарушение почвы. Мониторинг выявил неожиданную стабильность ключевых показателей (температура почвы, продуктивность, циклы углерода и азота) и то, что 90% поваленных деревьев продолжали фотосинтезировать. Объем древесины на участке восстановился до 80% от исходного, хотя окружающий лес за это время вырос на 25%.

Новый главный исследователь программы LTER Джонатан Томпсон подчеркнул важность преемственности долгосрочных экспериментов. Остается открытым ключевой вопрос о том, как долго восстанавливающиеся леса, подобные новоанглийским, будут продолжать поглощать углерод из атмосферы, что имеет решающее значение для борьбы с изменением климата.