NASA оценивает ущерб, нанесенный ураганом лесам Пуэрто-Рико

В апреле команда ученых NASA отправилась в Пуэрто-Рико с авиационным оборудованием для оценки ущерба, нанесенного лесам острова ураганом «Мария» 20 сентября 2017 года. Для детального изучения использовался прибор G-LiHT (Goddard's Lidar, Hyperspectral and Thermal Imager), установленный на небольшом самолете. Он собрал комплексные данные, включая высокоразрешающие фотографии, температуры поверхности, а также высоту и структуру растительности.

Полученные данные имеют критически важное значение для понимания масштабов разрушений и последующего восстановления экосистем. Сравнение с данными, собранными до урагана весной 2017 года, показало, что леса по всему острову все еще оправляются от удара. Например, в лесах на севере острова ураган сломал или вырвал с корнем 60% деревьев, а в национальном лесу Эль-Юнке средняя высота лесов сократилась на треть.

«С воздуха масштаб повреждений от урагана был ошеломляющим, — заявил руководитель кампании, ученый NASA Брюс Кук. — Плотные, переплетенные кроны, покрывавшие остров до шторма, превратились в клубок поваленных деревьев и уцелевших одиночек, лишенных ветвей». Данные G-LiHT позволяют ученым отслеживать, как леса меняются в процессе восстановления, и задавать новые вопросы о влиянии топографии, почв и видового состава на степень ущерба в разных районах.

Исследования показывают, что утрата лесного полога имеет далеко идущие последствия для всей экосистемы, влияя на среду обитания птиц, рептилий и других организмов, а также на качество воды и состояние коралловых рифов. При этом некоторые виды, например пальмы, оказались более устойчивыми и теперь способствуют восстановлению леса. Работа, поддержанная NASA, Лесной службой США и другими федеральными агентствами, подчеркивает ключевую роль лесов в биоразнообразии, экономике и общественном здоровье.