Ископаемые свидетельства опухоли у предшественника млекопитающих возрастом 255 миллионов лет

Палеонтологи из Вашингтонского университета обнаружили самую древнюю на сегодняшний день доброкачественную опухоль, состоящую из миниатюрных зубоподобных структур — сложную одонтому. Она была найдена в окаменелой челюсти горгонопсии, хищного зверообразного предка млекопитающих, жившего 255 миллионов лет назад. Ранее древнейшие свидетельства подобных опухолей относились к эпохе последнего ледникового периода, около миллиона лет назад.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания эволюции болезней. Оно указывает на то, что сложная одонтома — патология, распространенная у современных млекопитающих, включая человека, — возникла задолго до появления самих млекопитающих. Ранее считалось, что её причины связаны исключительно с чертами современных видов. Исследование показывает, что палеонтологическая летопись может пролить свет на происхождение болезней, являющихся частью нашего биологического наследия.

«Мы думаем, что это, безусловно, самый древний из известных случаев сложной одонтомы, — заявил ведущий автор исследования Кристиан Сидор. — Это указывает на то, что это древний тип опухоли». Открытие было сделано при микроскопическом исследовании тонких срезов челюсти, что позволило увидеть скопления до восьми крошечных «зубчиков» с дентином и эмалью, встроенных рядом с корнем клыка. Как отметил Сидор, снаружи обнаружить эту патологию было невозможно.