Ископаемые свидетельства показывают, что рак у людей существовал 1,7 миллиона лет назад

Новое исследование, опубликованное в South African Journal of Science, описывает обнаружение древнейшей доброкачественной опухоли и древнейшего злокачественного рака в ископаемой летописи гомининов. Доказательства были найдены на двух стоянках в Южной Африке и датируются 1,98 и 1,7 миллиона лет назад, что отодвигает известное происхождение неопластических заболеваний в человеческой линии далеко в доисторические времена.

Эти находки опровергают представление о раке как исключительно «современной, созданной человеком» болезни, связанной только с загрязнением окружающей среды и образом жизни. До этого древнейшим свидетельством неоплазии у гомининов считался фрагмент ребра неандертальца возрастом 120 000 лет из Хорватии. Открытие показывает, что такие заболевания присутствовали в прошлом даже без влияния современных факторов.

Исследование стало возможным благодаря передовым неинвазивным методам 3D-визуализации, таким как микрофокусная рентгеновская компьютерная томография (Micro-CT) и фазово-контрастная синхротронная микротомография. Они позволили детально изучить патологии без повреждения окаменелостей. Одна находка — остеоид-остеома в позвонке ребенка Australopithecus sediba (1,98 млн лет). Вторая и более значимая — остеосаркома, агрессивный первичный рак кости, обнаруженный в плюсневой кости стопы из пещеры Сварткранс (около 1,7 млн лет назад).