Страннейшая пара из когда-либо найденных: предок млекопитающего и амфибия делили нору 250 миллионов лет назад

Международная группа учёных из ЮАР, Австралии и Франции, сканируя окаменевшую нору из бассейна Кару в Южной Африке, обнаружила первую в мире ассоциацию двух неродственных позвоночных, живших 250 миллионов лет назад. В норе нашли скелеты амфибии Broomistega и предка млекопитающих Thrinaxodon, которые погибли вместе, будучи захвачены внезапным паводком.

Эта находка проливает свет на стратегии выживания в суровых условиях после массового пермо-триасового (P-T) вымирания. Исследование предполагает, что короткие периоды покоя (эстивация) в сочетании с роющим поведением могли быть ключевой адаптацией, позволившей предкам млекопитающих пережить катастрофу. Результаты, полученные с помощью синхротронной микротомографии, опубликованы в журнале PLoS ONE.

Сканирование показало, что амфибия, страдавшая от сломанных рёбер, заползла в укрытие спящего зверообразного пресмыкающегося для защиты. Учёные исключили сценарий «хищник-жертва», так как на скелетах нет следов зубов. Thrinaxodon, вероятно, находился в состоянии эстивации (летнего оцепенения), что объясняет, почему он не выгнал незваного гостя. Оба животных были погребены в норе внезапным наводнением, что обеспечило их уникальную сохранность.