Червеобразные ящерицы расселились, «переплыв» океаны, а не из-за дрейфа материков

Крошечные роющие рептилии, известные как червеобразные ящерицы (амфисбены), стали широко распространены уже после раскола суперконтинента Пангеи. Учёные пришли к выводу, что они расселились, «переплыв» океаны на плавающей растительности вскоре после вымирания динозавров, а не за счёт континентального дрейфа, как считалось ранее.

Исследователи из Университетов Бата, Бристоля, Йельского университета и Университета Джорджа Вашингтона использовали данные окаменелостей и ДНК современных видов, чтобы создать молекулярные часы и установить более точные сроки расхождения видов. Они обнаружили, что амфисбены быстро эволюционировали и расширили ареал около 65 миллионов лет назад, сразу после удара астероида, вызвавшего массовое вымирание. Поскольку это произошло после распада Пангеи, сухопутные мосты не могли объяснить их глобальное распространение. Учёные полагают, что вымирание, уменьшив конкуренцию, помогло выжившим видам-падальщикам, таким как амфисбены, колонизировать новые территории.

«Дрейф континентов явно не может объяснить наблюдаемые нами закономерности. Распад суперконтинента произошёл около 95 миллионов лет назад, а эти животные стали широко распространены на 30 миллионов лет позже», — пояснил доктор Ник Лонгрич из Университета Бата. Данные указывают, что ящерицы пересекали океан по крайней мере трижды: из Северной Америки в Европу, из Северной Америки в Африку и из Африки в Южную Америку. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.