Ученые оценили общий вес пластика, плавающего в мировом океане

Согласно исследованию, опубликованному 10 декабря 2014 года в открытом журнале PLOS ONE, в мировом океане может плавать почти 269 000 тонн пластикового загрязнения. К такому выводу пришли Маркус Эриксен из Института пяти водоворотов и его коллеги.

Чтобы точнее оценить общее количество пластиковых частиц и их вес, ученые из шести стран обобщили данные 24 экспедиций, собранные за шестилетний период с 2007 по 2013 год. Исследования охватили все пять субтропических круговоротов, побережье Австралии, Бенгальский залив и Средиземное море. Данные включали информацию о микропластике, собранном с помощью сетей, и крупном пластиковом мусоре, зафиксированном визуально, что позволило откалибровать океаническую модель распределения пластика.

На основе данных и модели авторы исследования оценили минимальное количество пластиковых частиц в мировом океане в 5,25 триллиона штук общим весом почти 269 000 тонн. Крупный пластик в изобилии встречается у побережий, распадаясь на микропластик в пяти субтропических круговоротах. При этом самые мелкие частицы микропластика были обнаружены в более удаленных регионах, например, в субполярных круговоротах, что стало неожиданностью для ученых. Такое распределение может указывать на то, что круговороты действуют как «измельчители» крупного пластика, после чего рассеивают микропластик по океану.

«Наши выводы показывают, что мусорные пятна в центре пяти субтропических круговоротов — не конечные точки для плавающего пластикового мусора. Конечная судьба микропластика — взаимодействие со всей океанической экосистемой», — отмечает доктор философии Маркус Эриксен, директор по исследованиям Института пяти водоворотов.