Первый микросольпугид из мезозойской эры найден в бирманском янтаре

Международная команда под руководством Майкла С. Энгеля из Университета Канзаса и Американского музея естественной истории (США) и Диин Хуана из Нанкинского института геологии и палеонтологии (КНР) описала новый вид микросольпугид, или паукообразных-пальпиград, — Electrokoenenia yaksha. Единственный известный экземпляр этого крошечного членистоногого, длиной всего 1.47 мм, был обнаружен в кусочке бирманского янтаря из долины Хукаунг в северной Мьянме. Возраст находки составляет около 100 миллионов лет (меловой период мезозойской эры).

Это первая окаменелость микросольпугид, найденная в мезозойских отложениях, и единственный представитель всего отряда, сохранившийся в янтаре. Единственная другая ископаемая находка этого отряда заключена в известняке формации Оникс Мрамор и на 94–97 миллионов лет моложе. Несмотря на название, микросольпугиды лишь отдаленно связаны с настоящими скорпионами. Electrokoenenia yaksha настолько похожа на современных представителей группы, что, вероятно, имела сходные места обитания и экологические предпочтения.

Название рода происходит от electrum («янтарь»), а видовое — от «якши», природных духов в южноазиатской мифологии, хранителей сокровищ, скрытых в земле. Образец был изначально упущен из виду из-за своего расположения среди отражающих трещин в янтаре. «Сохранность в янтаре — это, пожалуй, единственная среда, в которой такие крошечные животные могут быть адекватно изучены, их тонкие черты и хрупкие формы слишком легко разрушаются или становятся неидентифицируемыми в осадочных породах», — отмечает Майкл Энгель. Учёные надеются, что дальнейшие поиски в янтарных месторождениях Индии, Доминиканской Республики, Ливана, восточной части Северной Америки и Аршанже (Франция) позволят обнаружить новые экземпляры.