Исследование обнаружило, что воздух богат бактериями

Первый в своём роде учёт микроорганизмов в атмосфере, проведённый учёными из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли (Министерство энергетики США), показал, что воздух вокруг нас может изобиловать более чем 1800 типами бактерий.

Исследование, которое будет опубликовано на этой неделе в онлайн-версии журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, имеет двойное значение. Оно прокладывает путь для региональных микробиологических переписей, которые помогут программе наблюдения за биологическим терроризмом Министерства внутренней безопасности США отличать нормальные колебания патогенов в воздухе от подозрительных. Также оно поможет учёным установить базовый уровень содержания микробов в атмосфере для отслеживания влияния изменения климата на бактериальные популяции.

«До этого исследования никто не имел представления о разнообразии микробов в воздухе», — говорит ведущий автор работы Гэри Андерсен. Для проведения переписи команда использовала инновационный ДНК-микрочип PhyloChip, способный обнаруживать до 9000 различных типов бактерий. Анализ ежедневных проб воздуха из Сан-Антонио и Остина (Техас) за 17 недель выявил 1800 типов бактерий, включая некоторые патогены. Это разнообразие сопоставимо с почвенными популяциями. Учёные также определили, что время года и погодные условия влияют на состав бактерий сильнее, чем конкретное место отбора проб в пределах региона.

«Почти все бактериальные патогены, используемые в биологическом терроризме, присутствуют в окружающей среде и воздухе естественным образом, поэтому нам необходимо знать их фоновые уровни», — объясняет Андерсен. Это позволит отличать естественные колебания, например, родственников бактерии Francisella tularensis, от признаков атаки. Кроме того, такой учёт позволит отслеживать, как изменение климата влияет на микробный состав атмосферы, что уже происходит, например, с переносимой ветром пылью из расширяющейся пустыни Сахара.