Микропластик влияет на образование облаков, вероятно, воздействуя на погоду и климат

Новое исследование под руководством ученых из Университета Пенсильвании показало, что микропластик в атмосфере может влиять на погоду и климат. Работа, опубликованная 7 ноября в журнале ACS ES&T Air, продемонстрировала, что микропластик действует как частицы, инициирующие образование льда (ледяные ядра) — микроскопические аэрозоли, которые способствуют формированию ледяных кристаллов в облаках.

Это означает, что микропластик может влиять на режим осадков, прогнозирование погоды, климатическое моделирование и даже на безопасность авиации, воздействуя на процесс образования ледяных кристаллов в атмосфере. В лабораторных условиях ученые изучили четыре типа пластиков: полиэтилен низкой плотности (LDPE), полипропилен (PP), поливинилхлорид (PVC) и полиэтилентерефталат (PET). Капли воды с микропластиком замерзали в среднем на 5–10 градусов теплее, чем чистые капли. Например, 50% капель с пластиком замерзали уже при -22°C, в то время как чистая капля без дефектов замерзает примерно при -38°C.

Это открытие указывает, что микропластик, вероятно, уже оказывает влияние на климатическую систему. Он может изменять свойства смешанных облаков (например, кучевых или слоисто-дождевых), которые содержат как жидкую воду, так и лед. Количество льда и воды в облаке является ключевым фактором, определяющим, будет ли облако охлаждать или нагревать планету. Исследователи также обнаружили, что естественное атмосферное «старение» частиц под действием света и озона может как снижать (для LDPE, PP, PET), так и повышать (для PVC) их способность инициировать образование льда.