Не такое уж и серебряное облако: микропластик в облаках может влиять на погоду

Исследователи, проанализировав микропластик в облаках над горами в журнале Environmental Science & Technology Letters, пришли к выводу, что эти мельчайшие частицы могут участвовать в формировании облаков и, как следствие, влиять на погоду.

Микропластик — фрагменты пластика размером менее пяти миллиметров — повсеместно обнаруживается в окружающей среде. Новое исследование показало, что в облаках на вершине горы Тай в Восточном Китае содержатся частицы распространенных полимеров: полиэтилентерефталата, полипропилена, полиэтилена, полистирола и полиамида. Их размер преимущественно менее 100 микрометров, а более старые и шероховатые частицы несут на поверхности свинец, ртуть и кислородсодержащие группы, что, по мнению ученых, может способствовать образованию облаков.

Компьютерное моделирование показало, что основным источником частиц является воздушный поток из густонаселенных внутренних районов. Лабораторные эксперименты подтвердили, что условия, имитирующие облачную среду (УФ-излучение и вода из облаков), изменяют микропластик, делая его меньше и шероховатее, а также увеличивая содержание на его поверхности свинца, ртути и кислородных групп. Это указывает на взаимное влияние: облака модифицируют микропластик, а тот, в свою очередь, может воздействовать на процессы облакообразования и судьбу металлов в атмосфере.