Пластик между пальцами ног
Пластик повсюду — таков главный результат исследования бакалавра Фроукье Лотс и её научного руководителя Тайса Боскера. Они обнаружили, что в среднем каждый килограмм песка на европейских пляжах содержит 250 фрагментов микропластика. В некоторых местах концентрация ещё выше: на одном из участков в Исландии нашли 700 частиц на килограмм, а в Италии — до 1500. Боскер ранее уже фиксировал относительно высокие уровни в Нидерландах — 500 фрагментов на килограмм на пляже близ Гааги.
Эти данные были частью масштабного исследования микропластика на европейских побережьях. Учёные из Leiden University College и Института наук об окружающей среде Лейденского университета проанализировали в общей сложности 23 локации в 13 странах Европы. Результаты опубликованы в журнале Marine Pollution Bulletin 12 октября. «Наше исследование показывает, что эти микропластики присутствуют на всех отобранных нами пляжах, — заявил доцент экотоксикологии Тайс Боскер. — Если вы наполните чашку для эспрессо песком, в ней легко окажется двадцать пять кусочков пластика, причём их количество меняется в зависимости от места».
В своей работе Лотс и Боскер использовали метод гражданской науки для сбора образцов. Через свой веб-сайт и социальные сети они пригласили общественность собирать песок по всей Европе. Запрос получил активный отклик от коллег, друзей и других отдыхающих. Исследователи также задействовали обширную международную сеть Leiden University College, что позволило охватить большое количество пляжей.
«Подход гражданской науки стал возможен благодаря тому, что мы ранее разработали новый стандартизированный метод сбора и извлечения образцов из песка, — пояснил Боскер. — До недавнего времени существовало много вариаций в том, как определяли уровни микропластика. Например, использовались разные солевые растворы для разделения песка и пластика, а песок собирали то у линии прилива, то у отлива или у дюн». Из-за таких различий в сборе и экстракции сравнение данных было похоже на «сравнение яблок с апельсинами».
Ранее в этом году другой студент бакалавриата Боскера, Айкен Безли, разработал стандартизированный метод анализа содержания микропластика на пляжах. Его исследование показало, что способ сбора образцов песка минимально влияет на результаты, в то время как различия в лабораторных методах экстракции являются основным источником вариаций. «Именно поэтому этот проект так хорошо подходит для гражданской науки, — отметил Боскер. — С минимальными ресурсами каждый может собрать образцы песка на пляжах и таким образом внести вклад в науку».
В настоящее время Боскер работает над последующим исследованием количества пластика на пляжах вдоль побережья Нидерландов и в Карибском регионе. Помимо изучения распределения микропластика в окружающей среде, его группа также исследует его потенциальное воздействие на организмы. «Важно также понять, действительно ли микропластик является проблемой для окружающей среды, поэтому мы проводим эксперименты, чтобы выяснить, оказывает ли он негативное воздействие на растения и животных, — объяснил учёный. — Тот факт, что мы видим много микропластика на пляжах, не обязательно означает, что он влияет на организмы. Потребуется дополнительная работа, чтобы понять, должны ли мы беспокоиться о последствиях для здоровья экосистем».