Внезапные паводки выносят огромное количество микропластика из рек в море

Исследователи из Манчестерского университета обнаружили, что внезапные паводки в Великобритании переносят огромные массы микропластика из рек и ручьев в океан. В своей статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience, Рэйчел Хёрли, Джейми Вудворд и Джеймс Ротвелл описывают изучение уровня микропластика в водных артериях Великобритании и значение своих выводов для мирового океана.

Микропластик — это крошечные частицы пластика, включая гранулы, используемые в производстве, и фрагменты, отделяющиеся от более крупных изделий. Широкое использование пластика привело к загрязнению им океанов, почвы, животных, а в некоторых случаях и водопроводной воды. Ученые несколько лет изучали уровень микропластика в британских реках, но возможность оценить влияние паводков на частицы, осевшие в донных отложениях, представилась лишь во время внезапных наводнений в Англии, Ирландии и некоторых частях Уэльса в 2015–2016 годах.

Команда регулярно отбирала пробы на 40 участках в районе Большого Манчестера и обнаружила микропластик в каждой проверенной реке и ручье. На одном из участков, в русле реки Тейм, было найдено около полумиллиона частиц на квадратный метр в осадке — рекордный показатель в мире. Однако во время паводков ситуация резко изменилась: реки и ручьи потеряли примерно 70% своего микропластика. Общая оценка составила около 43 миллиардов частиц (или 850 кг), из которых примерно 17 миллиардов частиц, по мнению исследователей, попали в море, а остальные осели на прилегающих землях, включая сельскохозяйственные угодья.

Полученные данные указывают на то, что объем микропластика, попадающего в мировой океан, вероятно, значительно выше предыдущих оценок. Также вероятно существование других рек с еще более высокой концентрацией частиц, которые еще не исследованы. Результаты подчеркивают необходимость дальнейшего изучения реального воздействия микропластика, в том числе на людей, которые, вероятно, потребляют его больше, чем предполагалось.