Микробы могут играть ключевую роль в высвобождении «вечных химикатов» из удобрений из переработанных отходов
Исследователи из Инженерного колледжа Университета Дрекселя предполагают, что микробы, помогающие разлагать биоразлагаемые материалы и другие отходы, вероятно, причастны к попаданию стойких пер- и полифторалкильных веществ (PFAS) в окружающую среду. В статье, опубликованной в журнале Environmental Science: Processes & Impacts, группа показала, как PFAS — химические вещества, широко использовавшиеся в водо-, термо- и грязеотталкивающих продуктах и связанные с серьёзными проблемами для здоровья, — могут выщелачиваться из удобрений, произведённых из переработанных отходов, с помощью микробного разложения.
Это открытие помогает объяснить, как PFAS накапливаются в почве, сельскохозяйственных культурах и грунтовых водах на сельскохозяйственных землях. По данным Агентства по охране окружающей среды США (EPA), около половины всех канализационных отходов в США (примерно 4,5 млн метрических тонн) перерабатывается в осадок, называемый биотвёрдыми отходами. Около половины этого объёма проходит дальнейшую очистку для удаления биологических и химических загрязнителей и превращается в удобрение, которое последние 50 лет используется по всей стране.
«Наша работа показывает, как микробное выветривание вписывается в путь распространения PFAS из биотвёрдых отходов», — сказал соавтор Аса Льюис, доктор философии. Команда собрала образцы биотвёрдых отходов, прошедших один из трёх видов обработки — аэробное сбраживание, анаэробное сбраживание или компостирование. Образцы поместили в контролируемую среду на три месяца для изучения микробной активности и её влияния на выщелачивание PFAS.
Исследователи обнаружили, что образцы с самым высоким уровнем микробной активности также продемонстрировали самый высокий уровень распределения PFAS — показатель большей подверженности выщелачиванию. Увеличение распределения PFAS, особенно в первые 10 дней эксперимента, вероятно, связано с разрушением микробами белков и липидов в биотвёрдом веществе, что позволяет PFAS высвобождаться при прохождении воды.
«Это исследование доказывает, что PFAS могут выщелачиваться из биотвёрдых отходов при разных методах стабилизации на очистных сооружениях, — сказал Льюис. — И оно подтверждает, что для снижения воздействия на окружающую среду необходимы регулирование или продвинутая очистка на станциях очистки сточных вод».