Исследование: Путешествие PFAS через очистные сооружения подчеркивает сложности регулирования

Исследователи из Университета Нью-Гэмпшира провели одни из первых в Новой Англии исследований, которые в совокупности показывают, что токсичные искусственные химикаты PFAS (пер- и полифторалкильные вещества), содержащиеся во всем — от ковров до упаковки, — попадают в окружающую среду по-разному после обработки на очистных сооружениях. Это усложняет установление безопасных пороговых уровней.

Ученые проследили путь 24 различных PFAS через шесть очистных сооружений в Нью-Гэмпшире, включая объекты в эстуарии Грейт-Бэй. PFAS существуют в двух формах: длинноцепочечные и короткоцепочечные, что относится к количеству атомов углерода в соединении. В первом исследовании, опубликованном в журнале Environmental Science: Processes and Impacts, было установлено, что короткоцепочечные PFAS остаются в жидких стоках (эффлюенте), а длинноцепочечные накапливаются в осадке (шламе) из-за большего сродства к твердым частицам.

После обработки на муниципальных сооружениях лишь около 10% PFAS, обнаруженных в Грейт-Бэй, можно было отследить до этих станций. Это указывает на другие основные источники загрязнения, такие как септические системы, сельскохозяйственные земли, городской сток, сброс грунтовых вод с загрязненных участков и поверхностный сток. Во втором исследовании, представленном в New England Water Environment Association Journal, ученые применили пороговые уровни штата Мэн для PFAS и фармацевтических средств (PPCPs) к образцам осадка из Нью-Гэмпшира и Вермонта. Из 39 проанализированных образцов 29 превысили установленные уровни.

В настоящее время Агентство по охране окружающей среды США (EPA) выпустило рекомендации по содержанию в питьевой воде только для двух из 4700 известных PFAS, поэтому отдельные штаты устанавливают собственные стандарты. Вызов заключается в определении безопасного уровня для осадка, который не приведет к его массовому захоронению на свалках. Это было бы чрезвычайно дорого, быстро исчерпало бы capacity свалок и могло бы привести к вымыванию PFAS в фильтрат, создавая цикл повторного попадания этих стойких химикатов обратно на очистные сооружения.

«Государственные агентства по всей Новой Англии рассматривают возможность регулирования PFAS в осадке сточных вод, но нам еще многое нужно узнать о том, как обработка этого шлама влияет на эти вечные химикаты», — отметила профессор Паула Музер. Исследования подчеркивают пробелы в знаниях о новых загрязнителях, таких как PFAS, и необходимость дальнейшего изучения влияния конструкции и работы очистных сооружений на их удаление, прежде чем внедрять дорогостоящие модернизации.