Древние микробы озёр вызвали глобальное потепление во время ледникового периода

Глобальное потепление происходило неоднократно в истории Земли, в том числе 304 миллиона лет назад, в позднепалеозойскую ледниковую эпоху. Исследование, опубликованное в журнале Geology, показывает, что причиной могло стать масштабное выделение метана из щелочных озёр. Доктор Лювэнь Ся из Нанкинского университета (Китай) и его коллеги изучили этот механизм на примере Джунгарского бассейна на северо-западе Китая.

Метан — мощный парниковый газ, и его выбросы микроорганизмами составляют 74% от глобальных. Учёные проанализировали керны озёрных отложений, определив тип углерода по его источнику: водоросли, цианобактерии или галофильные археи. В условиях низкого содержания сульфатов и отсутствия кислорода конкурентное преимущество получили щелочелюбивые метаногенные археи. Они производили огромное количество метана, который затем попадал в атмосферу. Только микробная активность могла выбрасывать до 2.1 гигатонн метана.

Вулканическая и гидротермальная активность поставляла в озёра CO₂, который превращался в бикарбонаты и карбонаты, повышая щёлочность воды и стимулируя метаногенез. Исследователи предполагают, что вклад одних лишь озёр северо-запада Китая мог достигать 109 гигатонн метана, что эквивалентно эффекту от 7521 гигатонны CO₂. Это указывает на потенциально значительную роль глобальной сети щелочных озёр в изменении климата той эпохи.

Работа подчёркивает важность мониторинга современных щелочных озёр для оценки их вклада в парниковый эффект. Возможные меры по снижению выбросов — подкисление воды, добавление глин или дноуглубительные работы — могут иметь собственные экологические последствия, что делает поиск решений сложной задачей.