Некоторые микробы использовали ядовитый газ в битве за железо в ранних океанах Земли

Международная группа геомикробиологов, включая специалистов из Бристольского и Тюбингенского университетов, экспериментально доказала, что в древних океанах Земли бактерии, окисляющие железо с помощью нитрата, могли подавлять конкурентов, производя токсичный оксид азота (NO). Это открывает новое понимание формирования докембрийских железорудных формаций.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, важно, поскольку проливает свет на экологическую конкуренцию в бескислородных условиях ранней Земли. Оно объясняет, как изменение состава атмосферы (появление кислорода) могло через образование нитратов влиять на микробные сообщества и, как следствие, на масштабное осаждение оксидов железа, которое сформировало основные месторождения железных руд планеты.

«Наши результаты дают первое экспериментальное подтверждение гипотезе о том, что в областях с высокой продуктивностью фототрофные окислители железа могли подвергаться воздействию токсичного оксида азота», — поясняет профессор Андреас Капплер. Это заставляло их уходить из богатых питательными веществами зон, что потенциально снижало их вклад в образование руд.