Исследование предлагает использовать железо от бактерий для помощи климату

Распределение частиц железа, произведенных бактериями, может «удобрить» микроскопические океанские растения и в конечном итоге снизить уровень углекислого газа в атмосфере, говорится в новой статье в журнале Frontiers. Автор, старший научный сотрудник Лаборатории Бигелоу по изучению океанов Дэвид Эмерсон, подчеркивает необходимость изучения методов смягчения последствий изменения климата, дополняющих сокращение выбросов углерода.

Статья предлагает новый способ снабжения железом обширных районов океана, 30% которых бедны этим важнейшим элементом. Метод использует минералы, синтезируемые железоокисляющими бактериями. Эти бактерии производят минералы ржавчины как побочный продукт своей жизнедеятельности, и эти частицы имеют подходящий химический состав для усвоения фитопланктоном — микроскопическими водорослями, которые помогают удалять CO₂ из атмосферы.

Культивирование таких бактерий в мелких прудах может стать простым и недорогим способом производства наночастиц железа с нужными свойствами. Эмерсон полагает, что распределение такого мелкодисперсного железного порошка с самолетов над бедными железом регионами океана может имитировать естественные процессы. Синхронизация таких операций с сезонным «цветением» фитопланктона будет стимулировать его рост.

Фитопланктон живет в верхнем, освещенном солнцем слое океана, находящемся в химическом равновесии с атмосферой. Отмирая, часть водорослей опускается на глубину, унося с собой углерод, где он может оставаться тысячи лет. Стимуляция роста фитопланктона железом может усилить этот естественный «биологический насос», в конечном итоге перемещая больше избыточного атмосферного углерода в глубины океана.

Геологические данные указывают, что количество железа, поступающего в океан, могло влиять на глобальный климат в прошлом, играя роль в контроле над ледниковыми периодами. Крупные события, такие как извержения вулканов, добавляющие в атмосферу много железа, могли оказывать «удобряющий» эффект. «Такие геоинженерные подходы — не решение всей проблемы, но потенциальный способ смягчить наихудшие последствия», — отмечает Эмерсон, призывая к запуску контролируемых исследовательских программ для изучения эффективности и долгосрочных эффектов подобных методов уже сейчас.