Микробы, поедающие метан, могут сократить выбросы газов при таянии антарктических ледников

Микроорганизмы, потребляющие метан, обнаруженные в озере на глубине около 800 метров под антарктическим ледником, могут смягчать выброс этого парникового газа в атмосферу по мере отступления ледовых щитов. К такому выводу пришли учёные, впервые пробурившись к подлёдному озеру Уилланс и проанализировав состав воды и донных отложений.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, показало, что 99% метана, высвобождающегося в озеро, поглощается микробами. Поскольку солнечный свет не достигает этих озёр, некоторые микроорганизмы используют метан, преобразуя его в CO₂, как источник энергии. Это критически важно, так как метан обладает в 30 раз более сильным парниковым эффектом, чем углекислый газ. Под антарктическим льдом, по оценкам, хранится более 10¹⁴ кубических метров метана, и его потенциальный выброс при таянии льдов вызывает серьёзную озабоченность.

«Это среда, на которую большинство людей смотрит и не думает, что она может когда-либо напрямую на нас повлиять. Но это процесс, который может иметь климатические последствия», — отметил соавтор работы Брент Кристнер. Учёные планируют продолжить исследования в 2018–2019 годах, чтобы выяснить, насколько широко распространён этот процесс в других подлёдных озёрах Антарктиды.