Микробы могут быть хранителями крупнейших запасов парниковых газов планеты

Международная группа ученых сообщила о первых признаках таяния массивных запасов парниковых газов, замороженных глубоко под морским дном. Эти отложения, технически называемые метановыми «газовыми гидратами», содержат, по оценкам, в 20 раз больше углерода, чем вся биомасса Земли (все растения, животные и микробы). Хотя исследование еще не прошло рецензирование и вызвало споры, оно указывает на потенциально раннее начало процесса, который прогнозировался лишь к середине века.

Если эти запасы начинают высвобождаться, это сигнализирует о нарушении геологического баланса планеты, которое может значительно усилить глобальное потепление. Метан (CH₄) — мощный парниковый газ, и его масштабная эмиссия из подводных и вечномерзлых недр представляет серьезную угрозу. Дестабилизация подобных резервов в прошлом, возможно, даже стала причиной массового вымирания видов, например, в конце пермского периода около 250 миллионов лет назад.

Ключевую роль в стабилизации этих запасов могут играть микробы. Исследования показывают, что морские бактерии, потребляющие метан, способны производить биомолекулы, которые ускоряют формирование газовых гидратов. Более того, эти микроорганизмы, возможно, адаптировались к изменениям магнитного поля Земли, научившись влиять на гидратные залежи. Таким образом, микробы выступают естественными «хранителями» этих резервов, а нарушение этого хрупкого геомикробного баланса из-за глобального потепления может иметь непредсказуемые климатические последствия.