Новообнаруженный микроб — ключевой игрок в глобальном потеплении

Ученые из Университета Квинсленда обнаружили микроорганизм, производящий метан (метаноген), который процветает в тающей вечной мерзлоте северной Швеции. Этот микроб, чье существование и механизмы работы ранее были неизвестны науке, обитает в толстом подповерхностном слое почвы, который до сих пор оставался замерзшим.

Открытие имеет большое значение, поскольку глобальное потепление ведет к таянию обширных площадей вечной мерзлоты. Это позволит подобным микробам активно размножаться в органическом веществе, стимулируя выбросы метана — мощного парникового газа, чья способность удерживать тепло примерно в 25 раз выше, чем у CO₂. Таким образом, высвобождение метана может создать петлю положительной обратной связи, дополнительно усиливая потепление климата.

Исследователи выявили, что этот организм и его близкие родственники обитают не только в тающей мерзлоте, но и во многих других средах по всему миру, где производится метан. Ключевой цитатой стало заявление ведущего ученого, доцента Джина Тайсона: «Этот микроорганизм ответственен за производство существенной доли метана на данном участке». Открытие было сделано с помощью анализа ДНК из образцов почвы и реконструкции почти полного генома микроба, минуя традиционные методы культивирования в лаборатории.