Mesozoic turtle reconstructed

Исследователи обнаружили новый вид древней морской черепахи Ocepechelon bouyai по прекрасно сохранившемуся черепу из позднего мелового периода, найденному в Марокко. Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.

Череп уникален: животное было значительно крупнее современных родственников, а его ноздри и глазницы располагались на верхней части головы, что характерно для охоты у поверхности. Наиболее поразительной особенностью является костяной, похожий на пипетку, беззубый рострум. Это указывает на питание всасыванием — O. bouyai засасывала добычу, используя рострум как соломинку.

Такой способ питания широко распространен у рыб и земноводных, но крайне редок среди четвероногих. Уникальность O. bouyai в том, что у неё всасывающая полость (буккофарингеальная полость) образована костями черепа, а не мягкими тканями, как у современных животных с аналогичным питанием, например, у морских коньков или клюворылых китов. Судя по размеру рта, черепаха, вероятно, питалась мелкой рыбой, кальмарами или медузами.