Ископаемая черепаха из Колумбии круглая, как автомобильная покрышка

Группа палеонтолога Карлоса Харамильо из Смитсоновского института тропических исследований в Панаме совместно с коллегами из Университета штата Северная Каролина и Флоридского музея естественной истории обнаружила новый вид ископаемой черепахи, жившей 60 миллионов лет назад на территории современной северо-западной части Южной Америки. Результаты исследования опубликованы в Journal of Paleontology.

Новый вид, названный Puentemys mushaisaensis, был найден в карьере Ла-Пуэнте в угольной шахте Серрехон, известной находками не только гигантской змеи Titanoboa, но и пресноводной черепахи Carbonemys размером с небольшой автомобиль. Длина панциря Puentemys составляет около 1.5 метров (5 футов), что добавляет доказательств тому, что после вымирания динозавров тропические рептилии были гораздо крупнее современных.

Самая необычная черта этой черепахи — её почти идеально круглый панцирь, по размеру и форме напоминающий большую автомобильную покрышку. Как отмечает ведущий автор исследования Эдвин Кадена, такая форма могла служить защитой от хищников, включая титанобоа, и помогала в терморегуляции: круглая форма увеличивала площадь поверхности, прогреваемой солнцем, что было критически важно для холоднокровного животного.