‘Fingerprinting’ method tracks mercury emissions from coal-fired power plant

Впервые исследователи из Мичиганского университета использовали химические «отпечатки пальцев» элемента ртути, чтобы напрямую связать загрязнение окружающей среды с конкретной угольной электростанцией. Техника «дактилоскопии» ртути, разрабатывавшаяся в течение десяти лет, позволяет идентифицировать конкретные источники загрязнения и определить, какая его часть осаждается локально.

Исследование доказывает, что ртуть осаждается локально вблизи угольных электростанций, а не просто попадает в глобальный атмосферный фонд. Это важно, так как ртуть, попадая в водоемы, преобразуется микроорганизмами в высокотоксичную метилртуть, которая накапливается в рыбе и может наносить вред здоровью людей и дикой природы.

«Мы видим специфическую, отчетливую сигнатуру у ртути, которая находится с подветренной стороны от электростанции, и можем четко заключить, что ртуть с этой электростанции осаждается локально», — сказал соавтор работы Джоэл Блум. Метод основан на анализе соотношения семи стабильных изотопов ртути, которое создает уникальную химическую сигнатуру. Анализ образцов дождя, собранных в июле 2009 года вокруг угольной электростанции в Кристал-Ривер (Флорида), показал, что их изотопный состав ртути был уникальным и отличался от образцов из других частей штата.