Космический жемчуг: Ископаемые моллюски во Флориде содержат следы древнего метеорита

Исследователи, изучавшие содержимое ископаемых моллюсков из карьера в округе Сарасота, обнаружили десятки крошечных стеклянных шариков, вероятно, являющихся свидетельством древнего метеоритного удара.

Анализ шариков показал, что это микрогектиты — частицы, которые образуются, когда взрывной удар внеземного объекта отправляет расплавленные обломки в атмосферу, где они остывают и кристаллизуются, прежде чем упасть обратно на Землю. Это первые задокументированные микрогектиты во Флориде и, возможно, первые, обнаруженные внутри ископаемых раковин.

Микрогектиты были найдены в 2006 году студентом Майком Майером во время полевых работ под руководством Роджера Портелла. Исследователи вскрывали ископаемых моллюсков Mercenaria campechiensis и просеивали осадок. Стеклянные сферы, меньше крупинки соли, привлекли внимание своей идеальной формой. 83 шарика более десяти лет хранились без идентификации, пока повторный анализ не указал на их внеземное происхождение.

Это открытие важно, так как предполагает одно или несколько ранее неизвестных небольших метеоритных столкновений, возможно, на Флоридской платформе. Необычно высокое содержание натрия в шариках указывает, что удар, вероятно, произошел близко к Флориде — в крупном месторождении каменной соли или в океане. Микрогектиты были найдены на четырех разных глубинах в карьере, что может свидетельствовать как об одном размытом слое, так и о множественных ударах.

"Такое высокое содержание натрия интригует, потому что предполагает очень близкое расположение места удара", — сказал Майер. Предполагаемый возраст микрогектитов — около 2–3 миллионов лет. Исследователи призывают коллекционеров искать подобные сферы, так как оригинальный карьер уже застроен.