Крупный выброс метана мог вызвать резкое изменение климата, как 635 миллионов лет назад

Резкий выброс метана, мощного парникового газа, около 635 миллионов лет назад из ледяных щитов, простиравшихся тогда до низких широт Земли, вызвал драматический сдвиг климата, положив начало цепочке событий, которые привели к глобальному потеплению и фактически завершили последний ледниковый период типа "Земля-снежок". К такому выводу пришло исследование под руководством Калифорнийского университета в Риверсайде.

Исследователи предполагают, что метан высвобождался постепенно, а затем в изобилии из клатратов – метанового льда, который формируется и стабилизируется под ледяными щитами при определенных температуре и давлении. Когда ледяные щиты стали нестабильными и обрушились, давление на клатраты ослабло, и они начали выделять газ. По словам профессора геологии Мартина Кеннеди, это свидетельствует об abrupt and catastrophic means of global warming, который резко перевел климат из очень холодного, казалось бы, стабильного состояния в очень теплое, также стабильное, без промежуточной паузы. Теперь важно понять чувствительность этого триггера и приближаемся ли мы к чему-то подобному сегодня.

Это представляет серьезную проблему, поскольку даже небольшое потепление может высвободить этот захваченный метан. Подобное "расстегивание" метанового резервуара потенциально способно нагреть Землю на десятки градусов, и механизм может быть геологически очень быстрым. Такой резкий выброс клатратов мог вызвать катастрофическую перестройку климата и биогеохимии океана и атмосферы около 635 миллионов лет назад. Метан как парниковый газ примерно в 30 раз мощнее CO₂.

"Один из способов взглянуть на нынешнее влияние человека на глобальное потепление – это то, что мы проводим глобальный эксперимент с климатической системой Земли, – отмечает Кеннеди. – Мы наблюдаем беспрецедентную скорость потепления, почти не зная, какие нестабильности таятся в климатической системе. Но во многом тот же эксперимент уже был проведен 635 миллионов лет назад, и его результат сохранен в геологической летописи".

Исследование, основанное на анализе изотопов в морских отложениях Южной Австралии, опубликовано в журнале Nature.