Выбросы парниковых газов из тающей вечной мерзлоты усиливают потепление климата с гораздо более высокой скоростью, чем ожидалось

Исследование, проведенное с участием ученого из Университета штата Флорида и опубликованное 7 сентября в журнале Nature, показало, что в результате таяния вечной мерзлоты в Северной Сибири из-за изменения климата углерод, захороненный там с эпохи плейстоцена, высвобождается в виде метана (CH₄) на поверхность термокарстовых озер и в атмосферу. Метан является парниковым газом, потенциал потепления которого в 20 раз выше, чем у диоксида углерода (CO₂).

Этот метан, находившийся в ловушке в виде углерода под вечной мерзлотой более 40 000 лет, в свою очередь, ускоряет глобальное потепление, усиливая нагрев планеты и обостряя весь цикл. Зловещие последствия этого процесса нарастают по мере дальнейшего разложения мерзлоты и расширения образующихся озер, согласно данным профессора океанографии FSU Джеффа Чантона и его соавторов из Университета Аляски в Фэрбенксе. Исследователи разработали новый метод измерения эбуллиции (пузырькового выделения газа), чтобы точнее количественно оценить выбросы метана из двух сибирских термокарстовых озер. В результате было установлено, что северные водно-болотные угодья мира являются гораздо более крупным источником выбросов метана в атмосферу, чем считалось ранее. Полученные данные увеличивают прежние оценки таких выбросов на 10–63%.

Понимание вклада сибирских термокарстовых озер в глобальный атмосферный метан критически важно, поскольку концентрация этого мощного парникового газа наиболее высока именно на этих широтах, резко возросла за последние десятилетия и демонстрирует значительный сезонный скачок в высоких северных широтах. Основным источником высвобождаемого в регионе метана является таяние вечной мерзлоты по краям термокарстовых озер, которые составляют 90% озер в российской зоне вечной мерзлоты.

«Мы с коллегами оцениваем, что расширение этих термокарстовых озер в период с 1974 по 2000 год, когда наблюдалось региональное потепление, увеличило выбросы метана там на 58%, — заявил Чантон. — Поскольку метан, выбрасываемый сейчас в нашем регионе исследований, датируется эпохой плейстоцена, ясно, что процесс, описываемый учеными как "положительная обратная связь с глобальным потеплением", привел к высвобождению старых запасов углерода, некогда хранившихся в вечной мерзлоте».