Почему меньшее потребление пищи помогает окружающей среде

Около 19% от общего объема энергии, используемой в США, приходится на производство и поставку продовольствия, что в основном обеспечивается за счет ограниченных невозобновляемых источников. В связи с этим крайне важны способы сокращения этого значительного потребления топлива в пищевой системе США. В статье, опубликованной в журнале Springer Human Ecology, Дэвид Пиментел и его коллеги из Корнеллского университета (Нью-Йорк) предлагают ряд стратегий, которые потенциально могут сократить использование ископаемого топлива в пищевой системе на 50%.

Первым и весьма разумным предложением ученых является сокращение потребления пищи, особенно с учетом того, что средний американец потребляет около 3747 калорий в день, что на ошеломляющие 1200–1500 калорий превышает рекомендации. Традиционный американский рацион богат продуктами животного происхождения, а также фастфудом и переработанными продуктами, производство которых требует больше энергии, чем производство основных продуктов питания, таких как картофель, рис, фрукты и овощи. Сокращение потребления фастфуда и переход на диету с меньшим содержанием мяса может оказать огромное влияние на расход топлива и улучшить здоровье.

Дополнительная экономия возможна в пищевой промышленности. Авторы предполагают, что переход к более традиционным, органическим методам ведения сельского хозяйства поможет снизить энергозатраты, поскольку традиционное производство мяса и молочных продуктов крайне энергоемко. В растениеводстве повышению энергоэффективности способствуют сокращение использования пестицидов, увеличение применения навоза, сидератов и севооборотов.

Наконец, изменения в методах переработки, упаковки и распределения пищевых продуктов также могут помочь сократить потребление топлива. Хотя устоявшиеся энергосберегающие меры в области освещения, отопления и упаковочных материалов играют свою роль, авторы вновь подчеркивают, что наибольший эффект имеет личная ответственность. Они утверждают, что наиболее значительное сокращение энергии, используемой для переработки пищевых продуктов, произойдет, если потребители сократят спрос на высокопереработанные продукты. Это также поможет сократить «продовольственные мили» и связанные с ними затраты на топливо, поскольку американская пища в среднем преодолевает 2400 км, прежде чем быть потребленной.

В исследовании утверждается, что потребитель находится в наиболее сильной позиции, чтобы внести вклад в снижение энергопотребления. По мере того как люди переходят к более «зеленому» образу жизни, осознание влияния их выбора продуктов питания на энергетические ресурсы может стать дополнительным стимулом покупать качественные местные продукты и избегать высокопереработанной, сильно упакованной и менее питательной пищи. Это приведет не только к более чистой окружающей среде, но и к улучшению здоровья.