Древесные кольца документируют древнюю мегазасуху на западе США

Ученые обнаружили новые доказательства продолжительной засухи в некоторых частях запада США, что указывает на то, что мегазасухи не являются такой редкостью, на какую надеются жители региона. Исследователи из Университета Аризоны, проанализировав керны древних живых и погибших сосен остистых в горах Сан-Хуан (Колорадо), выявили признаки экстремальной засухи во II веке нашей эры, сопоставимой или превосходящей по масштабам более известные засухи средневекового периода.

Составленная древесно-кольцевая хронология, охватывающая период с 268 года до н.э. по 2009 год н.э., показывает, что самые длительные засушливые периоды за всю запись произошли в первые четыре века нашей эры. Наиболее выраженная засуха длилась около пяти десятилетий во II веке. Сравнив данные с двумя другими исследованиями древесных колец, ученые пришли к выводу, что засуха II века носила региональный характер, распространяясь от юга Нью-Мексико на север и запад до Айдахо.

Палеоклиматолог Конни Вудхаус, соавтор исследования, которое будет опубликовано в журнале Geophysical Research Letters, отметила, что ученые задавались вопросом, были ли суровые засухи на западе между 900 и 1400 годами уникальными. Новые данные указывают, что нет — и они могут повториться. «Нет веских причин не ожидать их снова», — сказала Вудхаус. Она добавила, что причины мегазасух до конца не ясны, но ученые предполагают, что свою роль могли сыграть температуры выше среднего и устойчивые условия Ла-Нинья в океане.