Переработка медицинских масок в дорожное покрытие для борьбы с отходами эпохи COVID

Исследователи из Университета RMIT в Мельбурне, Австралия, разработали новый материал для дорожного строительства, представляющий собой смесь измельченных одноразовых масок и переработанного строительного мусора. Это решение в рамках циркулярной экономики призвано уменьшить объем отходов, связанных с пандемией.

Использование такого материала для строительства всего одного километра двухполосной дороги позволит утилизировать около 3 миллионов масок, предотвратив попадание 93 тонн отходов на свалки. Анализ показал, что маски добавляют жесткости и прочности конечному продукту, который соответствует стандартам гражданского строительства и предназначен для базовых слоев дорог и тротуаров. Исследование, опубликованное в журнале Science of the Total Environment, является первым, где изучается потенциальное применение одноразовых хирургических масок в строительстве.

«Это первоначальное исследование рассматривало возможность переработки одноразовых масок в дороги, и мы были в восторге, обнаружив, что это не только работает, но и дает реальные инженерные преимущества», — заявил первый автор работы доктор Мохаммад Сабериан. Он подчеркнул необходимость междисциплинарных подходов для решения проблемы утилизации средств индивидуальной защиты (СИЗ), использование которых резко возросло во время пандемии — по всему миру ежедневно используется около 6,8 миллиардов одноразовых масок.

Оптимальной смесью, обеспечивающей прочность и хорошее сцепление материалов, оказалось сочетание 1% измельченных масок и 99% переработанного бетонного заполнителя (RCA). Смесь успешно прошла испытания на сопротивление нагрузкам, кислоте и воде. Хотя эксперименты проводились с небольшим количеством новых масок, другие исследования показали, что эффективная дезинфекция использованных масок возможна, например, с помощью «микроволнового метода». Команда RMIT также изучает использование измельченных масок в качестве заполнителя для бетона.