Гражданские учёные берутся за проблему пластика в Тихом океане

Группа гражданских учёных Coastal Observation and Seabird Survey Team (COASST) начинает масштабный проект по сбору данных о морском мусоре, выброшенном на побережье от северной Калифорнии до Аляски. Это позволит оценить угрозу для прибрежной фауны и оптимизировать усилия по очистке пляжей. Пластик составляет 60–80% всего морского мусора и представляет опасность для 267 видов животных, включая морских черепах, птиц и млекопитающих.

Проблема особенно актуальна в зоне Северного Тихоокеанского круговорота, так называемого «Большого тихоокеанского мусорного пятна». Эта область площадью около 10 миллионов квадратных миль содержит пластика в шесть раз больше по массе, чем планктон. Мусор с пятна регулярно выбрасывает на побережье Гавайев, Аляски и северо-запада США. Животные гибнут, запутываясь в отходах или принимая пластик за пищу.

Новая программа COASST, финансируемая Национальным научным фондом США, будет работать так: волонтёры ежемесячно фиксируют местоположение и характеристики выброшенного мусора. Эти данные будут сопоставлены с информацией о распределении прибрежной фауны. Например, можно выявить пляжи с высокой концентрацией мусора с «петлями» (упаковочными лентами, рыболовными сетями, пластиковыми кольцами для банок) в период, когда там много тюленей, которые могут в них запутаться. Это поможет расставить приоритеты в уборке.