Неправильно утилизированные хирургические маски угрожают морской экосистеме и пищевой цепи

Исследователи из Городского университета Гонконга установили, что неправильная утилизация хирургических масок вызывает серьёзное микропластиковое загрязнение, эквивалентное ежегодному загрязнению объёма морской воды, превышающего 54 800 олимпийских бассейнов. Это также влияет на рост и размножение морских организмов и пищевую цепь.

Команда под руководством доктора Генри Хэ Юйхэ оценила, что в 2020 году в океан попало около 1,56 миллиарда масок. Основной материал масок — полипропилен (PP) — под воздействием окружающей среды распадается на микропластик. Лабораторные эксперименты показали, что одна маска массой около 3 граммов может высвободить около 3000 частиц микропластика, а за полный период распада — до 1,17 миллиона частиц. Таким образом, в 2020 году в прибрежную среду могло попасть более 1370 триллионов микропластиков.

"Это количество микропластиков может серьёзно загрязнить 137 миллионов кубических метров морской воды, что эквивалентно заполнению более 54 800 олимпийских плавательных бассейнов", — добавил доктор Хэ.

Исследование токсичности на морских веслоногих рачках (Tigriopus japonicus) показало, что микропластик накапливается в их кишечнике. При концентрации 100 частиц на мл плодовитость рачков снижалась на 22%, а время созревания увеличивалось на 5,6%. Поскольку эти рачки — ключевое звено пищевой цепи, микропластик через них попадает в организмы рыб и креветок, накапливаясь и потенциально оказывая вредное воздействие на всю экосистему. Учёные призывают к надлежащей утилизации масок и улучшению экологического управления.