После тысячелетий добычи медь еще далека от «пика»

Новое исследование показывает, что существующих ресурсов меди достаточно для удовлетворения растущего мирового спроса как минимум на протяжении столетия. Это означает, что социальные и экологические проблемы могут стать наиболее важными ограничителями будущего производства меди.

Исследователи из Университета Монаша провели наиболее систематичную и надежную на сегодняшний день компиляцию и анализ мировых ресурсов меди. Вопреки прогнозам, оценивавшим истощение запасов этого важного металла примерно через 30 лет, исследование показало, что в рамках существующих технологий доступно множество ресурсов. База данных, опубликованная в двух рецензируемых статьях, основана на оценках минеральных ресурсов от горнодобывающих компаний и включает информацию, критически важную для моделирования углеродного следа и энергопотребления, такую как содержание руды в месторождениях.

По словам исследователей, огромные объемы доступной меди означают, что картина добычи гораздо сложнее, чем просто наличие запасов на «x» лет. Права работников, влияние добычи на земли коренных народов, вопросы распределения выгод и потенциал деградации окружающей среды уже влияют на жизнеспособность медных проектов. Примером может служить медно-золотой проект Pebble на Аляске, который более десяти лет не получает необходимых разрешений из-за экологических и культурных проблем.

«Важно признать, что с существующими ресурсами меди мы будем иметь дело не с несколькими миллионами тонн хвостов столетней давности, а с миллиардами или десятками миллиардов тонн современных отходов», — отметил доктор Гэвин Мадд. В дальнейшем команда планирует детальное моделирование жизненных циклов и воздействия на выбросы парниковых газов от потенциального производства меди, а также создание аналогичных баз данных для никеля, урана, редкоземельных элементов, кобальта и других металлов.