Исследование марсианских пород может пролить свет на зарождение жизни на Земле

Изучение одних из древнейших в Солнечной системе горных пород на Марсе может дать учёным ключевые доказательства того, как на Земле возникли самые ранние формы жизни. К такому выводу пришли исследователи в статье, опубликованной в ноябрьском номере журнала Origins of Life and Evolution of Biospheres.

Жизни на Земле предшествовал период химической эволюции, в ходе которого неживое органическое вещество собиралось в живые системы. К сожалению, никаких следов этого периода на нашей планете не осталось, поскольку на Земле не сохранилось пород достаточно древних, чтобы запечатлеть свидетельства тех химических событий миллиардов лет назад. Это связано с геологической активностью Земли, в результате которой любые подобные древние породы были поглощены и переработаны горным циклом.

Однако на Марсе до сих пор существуют породы возрастом 4,5 миллиарда лет, сохранившиеся с момента формирования обеих планет. Доктор Рэндалл Перри из Департамента наук о Земле и инженерии Имперского колледжа Лондона предполагает, что в этих породах могут сохраниться свидетельства того, как химические вещества эволюционировали в ходе перехода от преджизни к жизни. Если они будут обнаружены, это не только прольёт новый свет на происхождение жизни на Земле, но и может доказать, что аналогичные простые формы жизни возникали на Марсе в то же время.

«Тип доказательств, которые, как я думаю, могут быть найдены в этих древних марсианских породах, — это следы первичных полимеров или остатки неудачной химии репродукции, — поясняет доктор Перри. — Было бы увлекательно использовать породы с Марса, чтобы больше узнать о сложном и малоизученном химическом процессе, в ходе которого материя на Земле эволюционировала в то, что мы признаём примитивными формами жизни. Более того, всегда есть шанс, что марсианские породы могут раскрыть нечто большее, чем просто следы древних химических изменений: может представиться возможность найти свидетельства ранних форм жизни на Марсе, которые пошли по иному эволюционному пути, чем на Земле».