Острова Маркизские: Окно в утраченный мир

Согласно новому исследованию, полинезийские мореплаватели, прибыв на Маркизские острова (Французская Полинезия), обнаружили сокровищницу уникальных растений и животных.

В ходе уникального междисциплинарного исследования прошлого Маркизских островов команда учёных изучила остатки растений и членистоногих (насекомых, пауков, клещей), а также признаки ранней полинезийской деятельности на пляже Хо'оуми острова Нуку-Хива. Анализ органических, насыщенных водой отложений на восточном побережье позволил выявить более 100 различных таксонов, включая не менее 9 крупных групп и более 39 семейств.

Радиоуглеродное датирование фрагментов кокосового ореха и плодов пандануса показывает, что отложения сформировались около середины XII века н.э. Обнаружение древесного угля и обработанного топором бревна, наряду с данными по членистоногим, указывает на присутствие человека. Находки включают впечатляющее разнообразие жуков, муравьёв, мух, пауков, несколько типов клещей, фигового наездника и других членистоногих, среди которых, вероятно, есть вымершие виды. Также найдены антропофильные («любящие людей») насекомые, вероятно, завезённые с корневищами таро, ямса и других культурных растений.

Исследование позволяет реконструировать пышный, почти нетронутый девственный лес, доминируемый панданусами, пальмами, древовидными папоротниками и местными лиственными породами. Фрагменты плодов веерной пальмы Pritchardia могут принадлежать уникальному для Нуку-Хива виду, ныне исчезнувшему в дикой природе. Подлесок был богат папоротниками и травянистыми растениями, причём как минимум четыре, по-видимому, являются новыми для науки видами.

«Сопоставление этих различных линий доказательств позволило уточнить время прибытия полинезийцев на Нуку-Хива и дало нам детальное представление об уникальных экосистемах, которые они обнаружили в этой удалённой островной цепи», — говорит профессор Мелинда Аллен. Это исследование устанавливает базовый уровень для современных природоохранных усилий, поскольку, несмотря на разрушительное воздействие завезённых видов, более 53% членистоногих и 48% растений Маркизских островов являются эндемиками, не встречающимися больше нигде в мире.

Статья «Lost bioscapes: Floristic and arthropod diversity coincident with 12th century Polynesian settlement, Nuku Hiva, Marquesas Islands» Мелинды С. Аллен, Тары Льюис и Ника Порча опубликована в PLOS ONE.