Охотники-собиратели совершали смелые морские путешествия на Мальту за тысячу лет до появления первых земледельцев

Международное исследование установило, что мореходы-охотники-собиратели достигали удалённых небольших островов, таких как Мальта, за тысячи лет до появления первых земледельцев. Команда под руководством профессора Элеоноры Счерри из Института геоантропологии Общества Макса Планка (MPI-GEA) и Мальтийского университета выяснила, что охотники-собиратели пересекали не менее 100 км открытой воды, чтобы достичь средиземноморского острова Мальта 8500 лет назад, то есть на тысячу лет раньше, чем там появилось сельское хозяйство. Результаты, опубликованные в журнале Nature, документируют древнейшее в Средиземноморье дальнее морское плавание до изобретения парусных судов — впечатляющее достижение для охотников-собирателей, вероятно использовавших простые долблёные каноэ.

Находки на стоянке в пещере Латния на севере Мальты в виде каменных орудий, очагов и остатков приготовленной пищи свидетельствуют о присутствии людей. Ранее считалось, что небольшие удалённые острова были последними нетронутыми природными системами, недоступными для человека до начала земледелия и сопутствующих технологических изменений. «Даже в самый длинный день года этим мореплавателям пришлось бы провести в открытой воде несколько часов в темноте», — отметил соавтор исследования профессор Николас Велла из Мальтийского университета.

Анализ фаунистических остатков показал разнообразный рацион древних обитателей. «Мы обнаружили сотни остатков оленей, птиц, черепах и лисиц, причём некоторые из этих диких животных считались давно вымершими к тому времени», — пояснил профессор Счерри. Кроме того, были найдены неопровержимые доказательства использования морских ресурсов: остатки тюленя, различных рыб, включая групера, а также тысячи съедобных морских гастропод, крабов и морских ежей, все они были приготовлены. «Включение в рацион разнообразных наземных и, особенно, морских животных, вероятно, позволило этим охотникам-собирателям выжить на таком небольшом острове, как Мальта», — добавил доктор Мэтью Стюарт из Университета Гриффита.

Эти открытия ставят вопросы о вымирании эндемичных животных на Мальте и других небольших удалённых островах Средиземноморья, а также о возможных связях между мезолитическими сообществами через мореплавание. «Результаты добавляют тысячу лет к доисторическому периоду Мальты и заставляют пересмотреть мореходные способности последних европейских охотников-собирателей, а также их связи и воздействие на экосистемы», — резюмировала профессор Счерри.