Как морские ландшафты древнего мира сформировали генетическую структуру европейских популяций

Учёные из Тринити-колледжа в Дублине вместе с международными коллегами исследовали значение морских путешествий в доисторические времена, проанализировав геномы древних жителей Мальты и сравнив их с геномами того же периода из разных регионов Европы. Новое междисциплинарное исследование на основе генетических данных показало, что древние жители островов не имели некоторых генетических изменений, распространившихся по Европе в тот период, из-за своей островной изоляции. Учёные пришли к выводу, что физическая топография, в особенности морские ландшафты, играла центральную роль как барьер для генетического обмена.

Исследование выявило необычные для того времени признаки инбридинга в семейной истории этих средиземноморских островитян, что указывает на малый размер и генетическую изоляцию популяции. Один из проанализированных древних индивидуумов оказался потомком родственников второй степени родства. Это второй по уровню инбридинга индивидуум, обнаруженный в неолитическом мире. Учёные также реконструировали генетическую географию Европы времён ранних земледельцев и обнаружили, что она была фундаментально сформирована её морскими ландшафтами, которые создавали барьеры, отделяющие, например, Ирландию и Британию от континента или популяции Оркнейских островов.

Для изучения демографии позднего неолита Мальты учёные секвенировали геномы из коллективного пещерного захоронения в Кольце Шагры на острове Гоцо (около 4500–5000 лет). Высокое разрешение генетического анализа позволило обнаружить, что древнее неолитическое население Мальты пережило необычное сокращение численности, возможно, из-за ухудшения местной среды и экономики. Генетическая структура современных популяций Европы в основном уже присутствовала в древних сообществах тысячи лет назад.

«Было ли море барьером или магистралью, соединяющей регионы в древние времена? Наше исследование показывает, что мореплавание увеличивало дифференциацию между популяциями островов и материковой Европы», — отметил первый автор исследования Бруно Ариано. Профессор Каролин Мэлоун из Университета Квинс в Белфасте добавила, что новые биологические данные демонстрируют, как строители мальтийских храмов сталкивались с проблемами из-за морской удалённости своего островного дома.