Новый вид крошечного тираннозавра предвещает расцвет T. rex

Новый, миниатюрный по меркам T. rex родственник короля тиранов динозавров раскрывает важную информацию о том, когда и как T. rex стал доминировать в Северной Америке. Речь о виде Moros intrepidus, небольшом тираннозавре, жившем около 96 миллионов лет назад в пышной дельтовой среде на территории современной Юты. Это самый древний из обнаруженных в Северной Америке видов тираннозавров мелового периода, что сокращает 70-миллионный пробел в летописи окаменелостей этих динозавров на континенте.

Открытие заполняет критический пробел в понимании эволюции тираннозавров. Средние по размеру, примитивные тираннозавры известны в Северной Америке с юрского периода (~150 млн лет назад), а к ~81 млн лет назад они уже превратились в гигантских суперхищников. Окаменелости Moros intrepidus, найденные после десяти лет поисков, показывают, что в начале позднего мела тираннозавры были небольшими, но уже обладали ключевыми адаптациями. «Moros был легким и исключительно быстрым, с продвинутыми сенсорными способностями — признак грозного хищника», — говорит ведущий автор исследования Линдсей Занно.

Анализ также показал, что ближайшие родственники Moros происходят из Азии. Это указывает на миграцию предков T. rex из Азии в Северную Америку как минимум за 30 млн лет до их расцвета. «Мы теперь знаем, что им потребовалось менее 15 миллионов лет, чтобы прийти к власти», — отмечает Занно. Исследование, опубликованное в Communications Biology, сигнализирует об установлении знаковых экосистем позднего мела в Северной Америке.