Мелкий азиатский динозавр оказался молодым тираннозавром, а не отдельным видом

Новое исследование Музея Скалистых гор Университета штата Монтана (MSU) помогает прояснить эволюционную историю тираннозаврид. Учёные пересмотрели прежние выводы о небольшом динозавре из Азии, описанном в 2009 году как Raptorex kriegsteini.

Raptorex был важен, так как, казалось, демонстрировал, что характерные черты тираннозаврид, такие как короткие двупалые передние конечности, сформировались примерно на 50 миллионов лет раньше, чем считалось. Однако исследователи из MSU показали, что ключевые доказательства были неверно истолкованы. Возраст образца был ошибочно определён по одной позвонку рыбы, а анализ костей указывает, что это была не взрослая особь, а быстрорастущая молодая особь крупного вида из позднего мела.

Это означает, что прежняя гипотеза о постепенном приобретении тираннозаврами их уникальных черт остаётся в силе. Кроме того, работа подчёркивает проблемы изучения незаконно вывезенных образцов, лишённых точных данных о месте находки.

«Все эти улики указывали на то, что "Raptorex" на самом деле был детёнышем крупного вида из позднего мела, а не взрослой особью из раннего мела. Он выглядит почти идентично недавно описанному молодому Tarbosaurus bataar из позднего мела Монголии», — заявил исследователь Денвер Фаулер. Он также отметил, что целостный аналитический подход, использованный в работе, помогает исправлять ошибки в таксономии, вызванные неучётом возрастных изменений у динозавров.