Новооткрытый хищный динозавр «король крови» раскрывает происхождение T. rex
В национальном монументе Гранд-Стэркейс-Эскаланте (GSENM) на юге штата Юта обнаружен новый вид тираннозавров. Огромный хищник обитал на Ларамидии — массиве суши, сформировавшемся на западном побережье мелководного моря, которое затопило центральную часть Северной Америки в позднем меловом периоде, 95–70 миллионов лет назад. Новый вид, принадлежащий к той же эволюционной ветви, что и знаменитый Tyrannosaurus rex, описан в открытом научном журнале PLOS ONE и представлен в экспозиции Музея естественной истории Юты.
Новый вид, Lythronax argestes (первая часть имени переводится как «король крови»), обладает уникальными чертами: короткой узкой мордой и широким затылком черепа с глазами, направленными вперед. Ранее считалось, что тираннозавриды с таким строением черепа появились лишь около 70 миллионов лет назад, но Lythronax показывает, что они эволюционировали как минимум на 10 миллионов лет раньше.
Исследование, проведенное под руководством доктора Марка Лоуэна, указывает, что тираннозавриды (группа, включающая T. rex), вероятно, эволюционировали в изоляции на островном континенте Ларамидия. Широкий череп Lythronax обеспечивал бинокулярное зрение — важное преимущество для хищника, характерное и для более позднего T. rex. Анализ также показывает, что динозавры южной Ларамидии (Юта, Нью-Мексико, Техас, Мексика) отличались на видовом уровне от динозавров северной её части.
Доктор Рэндалл Ирмис, соавтор исследования, пояснил: «Lythronax и другие тираннозавриды диверсифицировались 95–80 миллионов лет назад, когда внутреннее море Северной Америки достигло максимальной ширины. Его наступление разделило Ларамидию на изолированные участки суши, что позволило разным видам динозавров эволюционировать независимо».
Сокровищница динозавров на затерянном континенте Ларамидия
Lythronax был обнаружен в национальном монументе Гранд-Стэркейс-Эскаланте площадью 1.9 миллиона акров. За последние 14 лет здесь найдена новая фауна, включающая более десятка видов динозавров: растительноядных (гадрозавры, анкилозавры, пахицефалозавры, цератопсы Utahceratops и Kosmoceratops) и хищных (от «раптороподобных» до крупных тираннозавров). Практически все определимые остатки динозавров из GSENM принадлежат новым видам.
«Гранд-Стэркейс-Эскаланте — последнее большое, в значительной степени неисследованное кладбище динозавров в континентальной части США», — заявил соавтор доктор Скотт Сэмпсон. Другой соавтор, доктор Филип Карри, добавил: «Lythronax — замечательный пример того, как много нам ещё предстоит узнать о мире динозавров».