Древний вид «Люси» питался иначе, чем считалось ранее

Исследование микроскопических следов на зубах вида Australopithecus afarensis (Люси) показало, что его диета отличалась от той, на которую указывают структура эмали, размер и форма зубов. Об этом сообщают учёные из Университета Арканзаса и их коллеги.

Результаты анализа микрорельефа зубной поверхности противоречат долгое время существовавшим представлениям. Несмотря на утолщённую эмаль и уплощённые зубы, которые считались адаптацией к твёрдой пище (орехам, семенам, клубням), характер износа указывает на преобладание в рационе жёсткой пищи, такой как трава и листья. Это означает, что развитие мощных черепов и жевательных мышц у этих ранних гоминид не обязательно было связано с переходом на твёрдые хрупкие объекты.

Исследователи использовали конфокальный микроскоп и фрактальный анализ для изучения моляров 19 особей A. afarensis (3.9–2.9 млн лет назад) и трёх особей A. anamensis (4.1–3.9 млн лет назад). Анализ сложности и направленности микроцарапин показал, что их диета состояла в основном из жёсткой, а не твёрдой пищи. При сравнении с другими видами выяснилось, что восточноафриканские виды (A. afarensis, A. anamensis и P. boisei) имели схожий характер износа зубов, отличный от южноафриканских видов (P. robustus и A. africanus), которые действительно питались твёрдой пищей. Это открытие ставит новые вопросы о причинах морфологических различий, если диета была схожей.