Сколы на зубах указывают на уникальную диету Homo naledi

Исследование зубов Homo naledi — нового вида гоминин, обнаруженного в Южной Африке в 2015 году, — выявило необычайно высокую частоту зубных сколов. Более 40% всех зубов имеют повреждения, причем задние зубы поражены более чем наполовину. Этот показатель более чем вдвое превышает таковой у Australopithecus africanus и в четыре раза — у Paranthropus robustus, видов, которые, как считается, потребляли твердую пищу.

Высокая частота и характер сколов, особенно на контактных поверхностях между зубами, указывают на то, что причиной было регулярное пережевывание мелких твердых объектов, а не использование зубов в качестве инструментов. Узоры повреждений наиболее схожи с наблюдаемыми у павианов, чья диета включает много песка и гальки. Это позволяет предположить, что H. naledi, живший 335 000–236 000 лет назад, мог специализироваться на поедании таких продуктов, как сырые клубни с прилипшей грязью, мелких орехов или семян.

Интригующим открытием стала асимметрия: на правых зубах сколов оказалось больше (50%), чем на левых (38%), что может указывать на предпочтение жевать на одной стороне или даже на праворукость. Полученные данные подчеркивают, что Homo naledi занимал уникальную экологическую нишу, существенно отличаясь по диете от других известных видов гоминин, включая современных людей.