Новый минерал с Луны поможет объяснить процессы в мантии Земли

Европейские исследователи обнаружили новый высокобарический минерал в лунном метеорите, что помогает понять, что происходит с материалами под экстремальным давлением в мантии Земли. Минерал донуилхелмсит (donwilhelmsite), в основном состоящий из атомов кальция, алюминия, кремния и кислорода, был найден в лунном метеорите Oued Awlitis 001, обнаруженном в 2014 году в Западной Сахаре.

Это первый высокобарический минерал, найденный в метеоритах, который имеет прямое отношение к процессам на Земле. Он является важным агентом в глобальном круговороте пород: континентальные осадки, погружаясь в зону субдукции с океанической корой на глубины 460–700 км, могут трансформироваться в донуилхелмсит. Таким образом, этот минерал играет ключевую роль в транспортировке вещества континентальной коры через переходную зону мантии.

Метеорит Oued Awlitis 001 по составу схож с породами земных континентов. Ударные воздействия на Луне создали в нём области с экстремальными давлением и температурой. «Эти ударные области представляют большую ценность, так как они воспроизводят режимы давления и температуры, подобные тем, что преобладают в мантии Земли, и, следовательно, являются естественными тиглями, содержащими минералы, иначе недоступные на поверхности Земли», — объясняет доктор Вера Ассис Фернандес.

Новый минерал был назван в честь лунного геолога Дона Э. Уилхелмса, участвовавшего в выборе мест посадки и анализе данных миссий «Аполлон». Открытие опубликовано в журнале American Mineralogist. Часть метеорита Oued Awlitis 001 выставлена в Музее естественной истории Вены.