Теоретический минерал из мантии Земли обнаружен в алмазе

Исследователи из США обнаружили в алмазе из Ботсваны образцы минерала, существование которого в природе ранее считалось невозможным. Минерал, синтезированный в лаборатории в 1975 году под экстремальным давлением, немедленно превращался в стекло при его снятии, что породило сомнения в его естественном происхождении. Однако три микроскопических включения этого вещества, теперь названного силикатом кальция в перовскитовой структуре (CaSiO₃), были найдены внутри алмаза из кимберлитовой трубки Орапа.

Эта находка имеет ключевое значение для понимания химии и динамики нижней мантии Земли. Минерал, получивший название давемаоит в честь геофизика Хо-Кванга (Дэйва) Мао, может формироваться только на глубинах от 660 до 900 км при огромных давлениях и температурах. Его присутствие в алмазе подтверждает, что материал из земной коры, такой как волластонит (другая форма силиката кальция), может погружаться в глубокую мантию в процессе тектоники плит и там трансформироваться.

Алмаз, выступая в роли идеальной «капсулы времени», сохранил неустойчивый минерал при подъеме к поверхности. Ученые предполагают, что силикат кальция превратился в давемаоит на большой глубине и почти сразу был захвачен формирующимся алмазом, который защитил его от распада при снижении давления. Это открытие, описанное в журнале Science, предоставляет первое прямое доказательство существования данного перовскита в природе и открывает новое окно в изучение глубинных недр нашей планеты.