Неожиданно мягкий минерал может контролировать процесс рециклинга пород Земли

Новое исследование геологов из Университета Юты во главе с Лоуэллом Мияги показало, что минерал давемаоит (CaSiO₃), образующийся в погружающихся тектонических плитах на глубине около 550 км, примерно в 1000 раз мягче основной массы мантии. Это открытие, опубликованное в Nature, помогает объяснить механизм переработки земной коры в недрах планеты.

Открытие имеет ключевое значение для понимания динамики погружения океанических плит (субдукции) и связанных с ней поверхностных процессов — землетрясений и вулканизма. Слабость давемаоита может приводить к расслоению и "отрыву" фрагментов плиты, которые затем опускаются к границе мантии и ядра. Это, в свою очередь, предлагает возможное объяснение происхождения гигантских структур на этой границе — Областей с низкой скоростью сдвиговых волн (LLSVP).

«Механические свойства всех этих пород и минералов определяют, как будет вести себя плита, погружаясь в недра Земли», — поясняет Мияги. Изучить давемаоит было крайне сложно, так как он нестабилен при комнатном давлении. Команда синтезировала его в алмазной наковальне при давлении в 30 гигапаскалей и температуре 1150 K, а затем проанализировала его структуру с помощью рентгеновского луча.